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Schwanzbeißen wurde als ein zunehmendes Problem in der Schweineproduktion erkannt. In den Schweine haltenden Betrieben Europas ist das Kupieren der Schwänze die am weitesten verbreitete Maßnahme, um die Häufigkeit von Schwanzverletzungen zu verringern. Dieses Verfahren sollte jedoch nur als letztes Mittel angewandt werden, da seine negativen Auswirkungen auf das Tierwohl unbedingt berücksichtigt werden müssen. Bei der Schlachttieruntersuchung im Schlachthof kann die Beurteilung von Schwanzschäden schwierig sein, was dazu führt, dass die tatsächliche Prävalenz von Schwanzbeißen unterschätzt wird Ziel dieser Studie war es, das Auftreten von Schwanzbeißen bei Schlachtschweinen zu bewerten, den Zusammenhang zwischen Schwanzläsionen, Haltungssystem und Schwanzlänge zu analysieren, die Beziehung zwischen Post-mortem-Befunden, Schlachtkörperverwerfungen und Schwanzläsionen zu untersuchen und die Bedeutung der Entwicklung eines detaillierteren Schwanzklassifizierungsscores zu bewerten, der vernarbtes Gewebe einschließt.
In einem spanischen Schlachthof wurden Daten von 9189 Schweinen aus 73 Partien mit unterschiedlichen Schwanzlängen (unkupiert, mittellang kupiert und vollständig kupiert) und verschiedenen Haltungssystemen (konventionell, konventionell ohne Verabreichung antimikrobieller Mittel und ökologisch) gesammelt. Die Verwerfungen von ganzen Schlachtkörpern oder Schlachtkörperteilen wurden registriert. Aufgrund der Geschwindigkeit der Schlachtlinie war es nur möglich, eine Untergruppe von 3636 Tieren zu klassifizieren, deren Schwänze anhand von zwei Scores eingestuft wurden: dem Läsions-Score (neuere Schwanzläsionen) und dem Narben-Score (Vorhandensein von Narbengewebe aus alten Läsionen).
Die Wahrscheinlichkeit, Schwanzläsionen zu beobachten, variierte mit der Schwanzlänge, wobei unkupierte Schwänze im Vergleich zu den anderen Längen häufiger schwere Läsionen aufwiesen. Bei Partien mit höheren Läsions-Scores war die Wahrscheinlichkeit einer vollständigen Verwerfung größer, und beim Narben-Score zeigte sich ein noch stärkerer Zusammenhang. Der Hauptgrund für die vollständige Verwerfung war Pyämie. Das Auftreten von Pyämie war eng mit dem Vorhandensein von Schwanzläsionen verknüpft, wobei sich im Falle von Narbenbildung ein noch stärkerer Zusammenhang zeigte. Die Wahrscheinlichkeit einer teilweisen Verwerfung und einer teilweisen Verwerfung aufgrund von Abszessen nahm innerhalb jeder Partie mit höheren Narben-Scores deutlich zu. Was die Haltungssysteme betrifft, so wiesen die ökologischen Betriebe eine höhere Wahrscheinlichkeit einer vollständigen Verwerfung auf als die beiden anderen Produktionssysteme.
Diese Studie kommt zu dem Schluss, dass das Vorhandensein von Vernarbungen in engem Zusammenhang mit Post-mortem-Befunden und vollständigen/teilweisen Verwerfungen steht und eine wichtigere Rolle spielt als die Präsenz von neueren Läsionen, was beweist, dass dieser Aspekt in das Überwachungsprogramm für Schwanzbeißen einbezogen werden sollte. Die Methode zur Klassifizierung von Schwanzbissverletzungen muss verbessert werden, um die Identifizierung von Schlachtkörpern zu erleichtern, bei denen das Risiko einer Verwerfung besteht, wobei dies auch als potenzieller Tierschutzindikator dienen kann.
