Normalität wird es nie wieder geben

Wenn Sie auf die Rückkehr zur Normalität warten, ist es Zeit, sich davon zu verabschieden und zu erkennen, dass die Normalität, wie wir sie in dem kurzen Abschnitt unserer eigenen Erinnerungen definiert haben, für immer verschwunden ist. Die Welt ist schon in eine sehr aktive Phase eingetreten, in der bereits eine Reihe von Ereignissen begonnen haben oder im Gange sind und die künftigen Anpassungen an sie nicht leicht vorhersehbar sind. Dabei offenbart sich, dass uns nichts davon aus unseren bisherigen Erfahrungen bekannt ist. Wir alle neigen dazu, in Bezug auf die Zukunft aus dem Kaffeesatz zu lesen, indem wir auf ähnliche Zeiten in der Vergangenheit zurückblicken. Dies erzeugt eine sogenannte Bestätigungsvoreingenommenheit, das heißt den falschen Glauben, dass wir verstehen, was derzeit geschieht, und – da sollten wir uns nicht täuschen lassen – solche Bestätigungsfehler bestimmen unser Leben.

Die ASP- (Afrikanische Schweinepest) und die COVID-19-Pandemie haben nicht nur den Schweine- und Fleischproduzenten, sondern auch der ganzen Welt eine neue Ära aufgezwungen. Einige der Veränderungen, die uns auferlegt wurden, werden wahrscheinlich auf lange Sicht fortdauern und wiederum andere Veränderungen nach sich ziehen, die sich wie ein Erdrutsch oder eine Lawine aufschaukeln werden, die zwar langsam und unschuldig beginnen, dann aber genug Schwung aufnehmen, um alles plattzumachen, was sich ihnen in den Weg stellt.

Erstens scheint es sehr unwahrscheinlich, dass China das Problem mit ASP im nächsten Jahrzehnt oder vielleicht jemals lösen wird. Einige Betriebe werden wohl erfolgreich dabei sein, eine undurchdringliche Festung der Biosicherheit um einen Teil der Produktion zu errichten, aber ein ASP-freies China ist reines Wunschdenken. Hinzu kommt, dass weite Gebiete Chinas derzeit überflutet sind und die Gefahr eines katastrophalen Scheiterns des berühmten Drei-Schluchten-Staudamms nur ein weiterer Schlag in einer Reihe zufälliger Krisen ist, die eine reibungslose Rückkehr zu Chinas Ziel der Selbstversorgung mit Schweinefleisch verhindern werden. Wird dies dazu führen, dass die vermeintlichen Exportnationen in eine rosige Zukunft schauen? Ich sehe schon die neue strukturelle Überproduktion kommen, wobei die globale Industrie zum Glück wohl von den Kapitalgebern vor sich selbst gerettet wird.

Zweitens steigt die Wahrscheinlichkeit, dass Ablenkungen aufgrund der COVID-19-Pandemie eine Rolle bei der erneuten Ausbreitung von ASP auf andere große Schweinefleisch produzierende Regionen spielen werden. Es gibt nun einmal nur eine begrenzte Zahl von Kontrollpersonal und, wenn dieses damit beschäftigt ist, Ihre Temperatur zu messen und nach Ihren Symptomen zu fragen, gibt es weniger Kontrolleure, die in Ihr Gepäck oder in die tausende Lkw und Containersendungen an den Häfen und Grenzen schauen. Reduzierte Touristen- und Inlandsreisen aufgrund der Pandemie waren eine enorme Hilfe, werden aber bald ein Ende haben. Wir wissen von den Zollbeamten, dass die Krankheit derzeit von Normalbürgern, von denen viele die Gefahren nicht kennen, über nationale Grenzen hinweg übertragen wird. ASP kann auch in verarbeiteten Futtermitteln und Getreidetransporten aus Gegenden transportiert werden, in denen das Virus aktiv ist. Wenn sich das Virus ausbreitet, ist eine einbrechende Nachfrage aus Angst vor zoonotischen Übertragungen zu erwarten, selbst wenn solche Übertragungen faktisch nicht möglich sind. Dabei beschleunigen alle Teile des Prozesses die Lawine des Wandels.

Als Reaktion auf all dies wird es Veränderungen bei Schweinefleisch- und anderen Fleischketten durch Kapitalgeber geben, die die Umstrukturierung unflexibler Elemente dieser Ketten durch eine gewisse Zerlegung in kleinere, aber immer noch abgestimmte Ketten sowie eine enorme Zunahme von Robotertechnik und anderen varianzreduzierende Technologien erzwingen werden. Flexibilität ist die neue Forderung. Die ein bis zwei Schläge, die durch ASP und COVID-19 sowohl das Angebot als auch die Nachfrage einstecken mussten, haben gezeigt, dass die derzeitige Branchenstruktur mit einem zu großen (unvermeidlichen) strukturellen Risiko behaftet ist, das sich auf unflexible Teile der Kette konzentriert und daher neu konzipiert und dann umgestaltet werden muss.

Dies wird geschehen, da die Kapitalkosten und der erzwungene Liquiditätsbedarf bei der Kapitalbeschaffung für die derzeitigen Betriebe zu belastend und finanziell ineffizient werden, um profitabel geführt werden zu können. Denken Sie an den neuen, viel größeren Liquiditätsbedarf, da die Kreditgeber verlangen werden, dass die Produzenten viel höhere Eigenkapitalreserven vorweisen, die nicht in das Geschäft investiert werden können, sondern eher gehalten werden, um vor Verlusten zu schützen, und die zu groß sind, um die Kredite zu bedienen.

Es gibt eine grundlegende Ungleichheit von Risiken, die nicht mehr überbrückt werden kann und mit der die Erzeuger von Nutztieren (aufgrund langer, unflexibler Produktionsverfahren) im Vergleich zu den übrigen Beteiligten der Produktionskette konfrontiert sind, wenn die Produktion in unabhängigen Einheiten organisiert wird. Überproduktion kann aufgrund schlechter Entscheidungen bezüglich des Niveaus der realen zukünftigen Nachfrage, aber auch aufgrund unvorhergesehener politischer Entscheidungen, der plötzlichen Schließung oder des Rückgangs von Schlachtkapazitäten und aufgrund von Pandemien erfolgen, die die Kette und ihre Vertriebskanäle stören. Die Inflexibilität der biologischen Produktion und bei diesen Katastrophen allein dazustehen haben dazu geführt, dass nicht nur die Erzeuger inakzeptable und herbe finanzielle Verluste hinnehmen mussten, sondern dass im Extremfall unzählige Millionen von Tieren gekeult wurden, was mehr als nur eine finanzielle Katastrophe offenkundig macht.

Die aktuellen Ereignisse zeigen auf dramatische Weise das zusätzliche Risiko, als Selbständiger biologisch unflexible Produktionssysteme zu besitzen. Wie ich schon oft gesagt habe, führt dies bereits zur Zusammenlegung von Produktion und Verarbeitung sowohl vom Verarbeitungsbetrieb nach unten als auch vom Produktionsbetrieb nach oben. Das löst kaum all die Probleme, bietet aber zumindest neue Gewinnmöglichkeiten, um die höheren Risikoprämien zumindest teilweise zu bezahlen. Fehler bei der Ausführung und große Zielsetzungen dieser Betriebe durch Forderungen von Tierschützern und progressiven Vertretern von Regierungen in einigen Ländern schmälern diese Gewinnprämie oft selbst in diesen koordinierten Betrieben. Willkommen in der Zukunft der weltweiten Schweinefleischproduktion!